Неподъемная целина

Роман Трушечкин, "Газета" После победы женской эстафетной команды почти стокилометровый путь из Турина в Праджелато, который на следующий день снова нужно было преодолеть ради мужской эстафеты, пролетел, как один миг.
У нас подобрался состав, в котором трое из четырех - Евгений Дементьев, Василий Рочев и Иван Алыпов - уже выиграли в Турине медали, а в Сергее Новикове, надежном бойце эстафет, сомневаться не приходилось.

Мужская команда побежала за медалью - первой с 1988 года, а если помечтать о «золоте» - то и с 1980-го, когда в Лейк-Плэсиде олимпийскими чемпионами стали Василий Рочев-старший, Николай Бажуков, Евгений Беляев и Николай Зимятов.

Стартовали в тумане, но перспективы были ясными. Новиков, пусть и передал эстафету 11-м, сумел не отпустить лидеров, а это первоочередная задача каждого «забойщика». Василий Рочев-младший отработал свой этап лучше всех соперников, но разыгрывалась гонка, как оказалось, в третьей смене.

За Россию бежал Иван Алыпов. Первую половину этапа он продержался в группе из восьми сильнейших команд, которая к отметке 24,9 км оторвалась от прочих на 40 секунд. Но тут ударил сильнейший снегопад.

Впрочем, заряд не пошатнул позиций фаворитов. Итальянцы, шведы и немцы уверенно, как хороший внедорожник, выскочили с накатанной и блестящей, словно пломбир, трассы в снежную целину. При этом никто и не думал снижать темпа.

А думали эти ребята уже о том, как выигрывать гонку - всю целиком. Итальянец Пьетро Пиле Котрер реализовал три могучих рывка. После первого за ним сумел увязаться швед, немец и чех, после второго он остался с немцем на трассе наедине, а третьим разогнал финишера Кристиана Дзорци до такой степени, что до «золота» Италия докатилась бы даже по инерции.

Иван Алыпов, к сожалению, отвалился от этой итальянской ракеты вместе с самой первой ступенью. Как Ваня рассказал после гонки, снегопад был серьезным, но не фатальным ударом. Алыпов соглашался с тем, что это был не персональный снег для сборной России, снег был один на всех, но если итальянец, шедший по непаханой трассе, справлялся, то у Вани сил не хватило.

Олимпийский чемпион Евгений Дементьев уходил на свой этап в 58 секундах с надеждой, как он сам признался, что кто-то из соперников «капнет», то есть станет резко замедляться. Такое в эстафетах действительно бывает. Сильной команде, правда, не к лицу ставить на слабость соперника, но выхода у Жени не было.

Так что эстафетная радость у нас до сих пор на всех одна. Мужчины в этой дисциплине не выигрывали медалей уже на пяти Олимпиадах подряд.

Роман Трушечкин, "Газета"