Двукратному олимпийскому призеру Валерию Кириенко — 50!

Имя этого человека навечно вошло в историю заполярного биатлона. Его, вернувшегося в родной Мурманск с олимпийскими наградами сначала из Франции, затем — из Норвегии, встречали как настоящего героя.

— Не поверите, началось все с двойки по физкультуре.

Он родился в Мурманске в 1965 году. Отец и мать — рабочие рыбного порта. Семья жила на городской окраине, близ Фадеева ручья. К спорту никто особо не тяготел.

— Рос обычным мальчишкой, - рассказывает Кириенко. - Ходил в школу. Как и положено пацану, большую часть свободного времени проводил на улице. Летом гонял с ребятами футбольный мяч, зимой — хоккейную шайбу. По физкультуре плохих оценок не было. Но когда пошел в четвертый класс, учитель нам сказал, что, как только выпадет снег, занятия будут проходить за городом на лыжах. А лыж у меня тогда не было. Да и родители отнеслись к такому требованию несерьезно — не спешили их покупать. Строгий физрук за каждый прогул рисовал в классном журнале «пару». Чуть двойку за четверть не получил.

Выручил живший по соседству друг Игорь Епифанов. Его родители увлекались лыжными гонками и постоянно участвовали в марафонах Праздника Севера. Как-то раз Епифанов-старший купил Валеркиному товарищу новые лыжи. Тот решил их тут же обкатать, а чтобы не скучать, пригласил с собой приятеля, любезно предложив свое старое снаряжение. В районе Глубокого озера ребятам повстречался учитель физкультуры. Увидев юного Кириенко с лыжами, педагог удивился и предложил пацану каждый день приходить на это место, пробегать круг, исправляя тем самым плохие отметки. Валерий согласился и, ежедневно одалживая у приятеля лыжи, принялся с рвением отрабатывать повинность.

— Однажды на одном из таких занятий присутствовал тренер спортивной школы по лыжным гонкам Виктор Грибов, - продолжает Валерий Викторович. - Учитель подвел меня к нему и сказал, мол, станешь у него тренироваться, буду автоматически ставить пятерки.

Кириенко под руководством Виктора Александровича занимался почти год. Получив в итоговом табеле по физкультуре «отлично», как сам признается, в силу мальчишеской лени бросил лыжи.

— Весь пятый класс дурака провалял, - говорит Кириенко. - А потом встретил ребят во дворе. Они сказали, что записались в лыжную секцию. Я, устав бить баклуши, отправился с ними на тренировку. Приходим, а наставник Геннадий Скосырев повел нас в тир и принялся учить стрелять из винтовок. Я тогда удивился: надо же, лыжные гонки да еще стрельба какая-то. И все-таки понравилось.

Так постепенно Валерий приобщился к биатлону, ставшему для него смыслом жизни. Первый успех принесли межрегиональные юношеские соревнования в Первоуральске, на которых в составе команды Кольского края 16–летний мурманчанин завоевал золотую и серебряную медали. А через год в заполярной столице появилось спортобщество «Локомотив». Кириенко и Олег Скосырев, сын первого тренера Валерия, стали его членами.

Как-то раз поддержать молодых одноклубников на Праздник Севера прибыл столичный десант биатлонистов-железнодорожников во главе с главным тренером Анатолием Хованцевым. Увидев, как Валерий, наставником которого в тот момент был Владимир Павликов, великолепно идет по трассе и снайперски бьет по мишеням, Анатолий Николаевич настоял, чтобы перспективного спортсмена зачислили в резерв центрального совета «Локомотива».

- Так у меня появились два тренера, - поясняет Валерий Викторович. - Павликов — в Мурманске и Хованцев — в Москве.

Через год мурманский «резервист» стал победителем юношеского первенства СССР и в 1982–м оказался в основной команде. Судьба заполярного спортсмена была связана с тренером Хованцевым свыше десяти лет.

— В 1985–м в составе юниорской сборной страны он впервые вывез меня на первенство мира в швейцарский город Эгг, - продолжает Кириенко. - Запомнились соревнования довольно неожиданной победой в спринте. Этому предшествовала индивидуальная гонка на дистанции 20 километров, которую я от волнения провалил. Два раза упал на трассе, да и промахов хватало. А в спринте очень удачно взял старт, пробежал 200–300 метров и упал на том самом злополучном спуске, что и на «двадцатке». Думал, все, опять провал. Но тут же вскочил и решил бороться до последнего. В итоге борьба развернулась между мной и Александром Поповым, стартовавшим следом. Кстати, на финишном круге он лидировал. Но я, благодаря хорошей стрельбе — всего один промах допустил, сумел его опередить.

Вскоре Хованцев возглавил главную команду Советского Союза, в которую попал и Кириенко. Накануне Олимпиады в Альбервилле Валерий успешно прошел отбор, отстреляв «на ноль» в контрольной гонке на учебно-тренировочном сборе в Италии.

— Перед Олимпиадой мой тезка Валерий Медведцев, действующий чемпион, посоветовал ускорить темп стрельбы. Этот тактический ход позволял выиграть несколько секунд у противников, - вспоминает Валерий Викторович. - Я решил воспользоваться его советом во время спринта. Однако стрельба получилась небрежной: один раз промахнулся в «стойке», два раза — в «лежке». В итоге показал пятый результат. Перед эстафетой понимал, что такой халатностью могу подвести товарищей — того же Медведцева, Александра Попова и Сергея Чепикова. На своем этапе был предельно собран, и все получилось.

В 1994 в Лиллехаммере российский квартет — я, Сергей Тарасов, Сергей Чепиков и Владимир Драчев — снова стал вторым. Но, скажу честно, в Норвегии выступил менее удачно, чем во Франции. Возможно, повлияло то, что меня поставили на первый этап, хотя всегда бежал  на втором. Увидев, что соперники вырвались далеко вперед, подумал, все — уедем без призов. И все-таки благодаря стараниям товарищей взяли «серебро». Признаться, после гонки готов был сквозь землю провалиться. Единственный, кто меня тогда поддержал, — многократный олимпийский чемпион Александр Тихонов.

Спортивную карьеру Валерий Викторович завершил в 1998 году. К тому времени он уже обзавелся семьей. Сейчас воспитывает двух дочерей. Долгое время возглавлял областную федерацию биатлона.

Вся огромная семья российского биатлона желает Валерию Викторовичу здоровья, успехов и многих-многих побед!

Пресс-служба СБР